| DESCRIPCIÓN: |
La presión debida al peso del aire se denomina presión
atmosférica, y su unidad de medida es la atmósfera, definida como la
"cantidad de peso que ejerce una columna de mercurio de 760 milímetros de altura a
una latitud de 45º, al nivel del mar y a una temperatura de 0º centígrados";
aunque en Meteorología se usan los milibares o los milímetros de mercurio. La
relación entre estas medidas es la siguiente:
1 atmósfera son 1.013,2 milibares ó 760
milímetros de mercurio.
Para apreciar las variaciones de presión se utiliza el barómetro.
Su inventor fue Evangelista Torricelli en el siglo XVII, y desde esa época, hasta
nuestros días, éstos aparatos han cambiado mucho de forma, aunque su base sigue siendo
el experimento del físico y matemático italiano.
En los Observatorios meteorológicos se utilizan los barómetros de mercurio. Se
usa dicho líquido por ser el más denso que se conoce y porque se evapora poco a las
temperaturas ordinarias; por ejemplo, si utilizáramos agua, la columna sería unas diez
veces mas alta que la que se utiliza con el mercurio.
Normalmente en nuestras casas tenemos los barómetros llamados aneroides, que no
requieren tantos cuidados como los de mercurio, puesto que no contienen ningún tipo de
líquido en su interior. El más utilizado consiste en una cápsula metálica de paredes
delgadas y acanaladas, para aumentar así su sensibilidad, que va herméticamente cerrada
y en cuyo interior se ha hecho el vacío. La presión atmosférica que actúa sobre estas
paredes no es contrarrestada por ninguna presión interior y tiende a aplastar la
cápsula. Para evitarlo, por lo menos en parte, se le aplica un resorte que tiende a tirar
de dichas paredes en contra de la presión atmosférica. Así, pues, cuando la presión
exterior aumenta, el resorte cede algo y la cápsula se aplasta; si por el contrario, la
presión atmosférica disminuye, el resorte tiene mayor eficacia y la cápsula se abomba.
Este barómetro se gradúa por igualdad con uno de mercurio.
La presión atmosférica en un mismo lugar no es constante, sino que experimenta
contínuas variaciones. Para obtener el trazado continuo de dichas variaciones se usa un
aparato registrador llamado barógrafo.
La parte sensible consta de una serie de cápsulas de vacío idénticas a la que contiene
el barómetro aneroide, soldadas unas encima de otras por suparte central, fomando
batería, con lo cual se consigue que sumen sus efectos, pues el de una sola sería
insuficiente para poner en movimiento los órganos de trasmisión. Cuando la presión
aumenta, todas las cápsulas se aplastan y la batería se acorta; cuando disminuye se
abomban y ésta se alarga. |
