Tablas de Meteorología. Cálculo de la velocidad del viento y sensación térmica.

1) Cálculo de la velocidad del viento: El aparato que mide la velocidad del viento es el anemómetro. Pero la mayoría de los aficionados a la Meteorología no disponemos de uno, para lo cuál existen dos tablas de equivalencias que nos ayudarán a conocerla, basadas en los efectos producidos por el viento en tierra o en el mar, que respectivamente reciben el nombre de ESCALA BEAUFORT y de ESCALA DOUGLAS. (Tablas basadas en las que aparecen en el libro MANUAL DEL OBSERVADOR DE METEOROLOGÍA, de don José María Jansá Guardiola, INM.)

ESCALA de viento BEAUFORT, usada en tierra.

GRADO	NOMBRE USUAL	EFECTOS APRECIABLES EN TIERRA	VELOCIDAD (Km/h)
0	Calma	Humo vertical.	0 a 1
1	Ventolina	Se inclina el humo, las banderas y las veletas no se mueven.	1 a 5
2	Flojito -brisa muy débil-	Se siente el viento en la cara. Se mueven las hojas de los árboles, las banderas y las veletas.	6 a 11
3	Flojo -brisa débil-	Se agitan las hojas de los árboles. Las banderas ondean.	12 a 19
4	Bonancible -brisa moderada-	Se levanta polvo y papeles pequeños. Se mueven las ramas pequeñas.	20 a 28
5	Fresquito -brisa fresca-	Se mueven los árboles pequeños. Pequeñas olas en los estanques.	29 a 38
6	Fresco -brisa fuerte-	Se mueven las ramas grandes. Silban los hilos del telégrafo. Dificultad con los paraguas.	39 a 49
7	Frescachón -viento fuerte-	Todos los árboles en movimiento. Es difícil andar contra el viento.	50 a 61
8	Temporal -duro-	Se rompen las ramas delgadas de los árboles. Generalmente no se puede andar contra el viento.	62 a 74
9	Temporal fuerte -muy duro-	Arboles arrancados y daños en edificios.	75 a 88
10	Temporal duro -temporal-	Graves daños en edificios.	89 a 102
11	Temporal muy duro -borrasca-	Destrozos generalizados.	103 a 117
12	Temporal huracanado -huracán-	Enormes daños.	Más de 118

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ESCALA de viento DOUGLAS, usada en el mar.

GRADO	NOMBRE USUAL	EFECTOS APRECIABLES EN LA MAR	ALTURA DEL OLEAJE (m)
0	Llana	Como un espejo.	0
1	Rizada	Rizos sin espuma.	0 a 0.1
2	Marejadilla	Olitas; crestas cristalinas.	0.1 a 0.5
3	Marejada	Olitas creciendo; crestas rompientes y cabrilleo.	0.5 a 1.25
4	Fuerte marejada	Olas medianas a grandes; salpicaduras frecuentes.	1.25 a 2.5
5	Gruesa	Mar creciente; el viento arrastra la espuma.	2.5 a 4
6	Muy gruesa	Olas alargadas; torbellinos de salpicaduras.	4 a 6
7	Arbolada	Olas grandes o muy grandes; crestas en penacho; poca visibilidad.	6 a 9
8	Montañosa	Olas altísimas; todo el mar espumoso.	9 a 14
9	Enorme	Aire lleno de espuma: visibilidad muy reducida.	Más de 14

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2) Sensación térmica por efecto del viento: La piel del cuerpo humano tiene sobre ella una capa aislante de aire de sólo unos milímetros de espesor y que ayuda al mantenimiento de la temperatura corporal. Al soplar el viento se produce una reducción de esta capa y, por tanto, se acelera la pérdida de calor del cuerpo humano. Indudablemente este efecto es mucho mayor cuando la temperatura ambiente es baja y se verá favorecido con el aumento en la velocidad del viento. Todo esto lo podemos ver en la siguiente tabla, donde en la fila superior está la temperatura del aire, que es la que indica el termómetro, en grados centígrados y en la columna de la izquierda se representa la velocidad del viento, en kilómetros a la hora.

Estos valores están obtenidos de la página de la NOAA -Administración Nacional para el Océano y la Atmósfera de Estados Unidos- y representa el nuevo índice que relaciona la temperatura con el viento ,"windchill". Fue utilizado por primera vez en el invierno de 2001 y sustituye al anterior, que era de los años 40. Me he decidido por el nuevo índice porque sus cálculos empíricos se refieren a los efectos que puede sufrir un ser humano en su rostro con esas condiciones de viento y temperatura; mientras que en el anterior, los cálculos se realizaban sobre los efectos de congelación en una cantidad de 250 gramos de agua. En la dirección http://www.nws.noaa.gov/om/windchill/index.shtml pueden encontrar toda la información sobre este índice y un fácil conversor entre el moderno y el antiguo, pero ¡ojo! que las unidades que utiliza son grados Fahrenheit para la temperatura y millas por hora para el viento.

Si el viento supera los 64 km/h y para temperaturas aparentes de entre -28 y -35 ºC produce efectos adicionales peligrosos, como la posible congelación de las partes del cuerpo sin la protección adecuada en un tiempo aproximado de 30 minutos. Si esta temperatura se encuentra entre los -36 y los -44 ºC, la situación se hace muy peligrosa, ya que las partes del cuerpo expuestas al viento, pueden congelarse en diez minutos. Y si el descenso supera los -45 ºC, el peligro es inminente, la congelación puede producirse en menos de 5 minutos.

Tabla de sensación térmica por efecto del viento

	Temperatura (grados centígrados)
Viento (km/h)	10	9	8	7	6	5	4	3	2	1	0	-1	-2	-3	-4	-5	-10	-15	-20
0	10	9	8	7	6	5	4	3	2	1	0	-1	-2	-3	-4	-5	-10	-15	-20
8	9	8	6	6	4	3	2	1	0	-1	-3	-4	-5	-6	-7	-9	-14	-20	-26
16	8	6	5	4	3	2	0	-1	-2	-3	-5	-6	-7	-8	-9	-11	-17	-23	-29
24	7	6	4	3	2	1	-1	-2	-3	-4	-6	-7	-9	-9	-11	-12	-19	-25	-31
32	6	5	4	3	1	0	-2	-3	-4	-5	-7	-8	-10	-10	-12	-13	-20	-26	-33
40	6	4	3	2	1	-1	-2	-4	-4	-6	-7	-9	-10	-11	-13	-14	-21	-27	-34
48	6	4	3	2	0	-1	-3	-4	-5	-6	-8	-10	-11	-12	-13	-15	-22	-28	-35
56	5	4	2	1	0	-2	-3	-5	-5	-7	-9	-10	-12	-12	-14	-15	-22	-29	-36
64	5	3	2	1	0	-2	-4	-5	-6	-7	-9	-11	-12	-13	-14	-16	-23	-30	-37

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3) Visibilidad: En Meteorología las variaciones del alcance visual reciben el nombre de visibilidad horizontal, que la podemos definir como la distancia máxima a la que un observador puede distinguir claramente algunos jalones de referencia en el horizonte; estos objetos son puntos conocidos que nos indican diferentes distancias desde el lugar de observación.

DISTANCIA	TAMAÑO DEL OBJETO	EJEMPLO
50 m	5 cm	Flor
200 m	20 cm	Ladrillo
500 m	50 cm	Cordero
1.000 m	1 m	Mata
2.000 m	2 m	Puerta
4.000 m	4 m	Casita
10.000 m	10 m	Casa
20.000 m	20 m	Iglesia
50.000 m	50 m	Colina

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La visibilidad es distinta según se mire en horizontal o en vertical. La visibilidad horizontal puede variar de la vertical -máxima distancia que vería el observador sobre su cabeza-, la cual es, casi siempre, mucho mejor. La explicación a este fenómeno es debida a que el motivo principal del enturbiamiento del aire es la presencia de polvo en su seno, el cual tiende a juntarse por su propio peso en las capas inferiores de la atmósfera, por tanto la visibilidad dirigida en sentido horizontal tiene que atravesar estos estratos más turbios en todo su grosor, mientras que la visibilidad vertical los atraviesa en el sentido de menor espesor. Como acabamos de ver, la visibilidad se ve reducida por la suspensión de partículas de polvo en el aire; si además estas partículas capturan con facilidad moléculas de vapor de agua, son higroscópicas, y forman pequeñísimas gotículas, la visibilidad disminuirá notablemente. Si llega a ser inferior a un kilómetro es lo que en Meteorología llamamos niebla. Este meteoro provoca sensación de frío y humedad, además de ser pegajoso, y a veces "moja" de verdad; tiene un color blanquecino o gris y cuando tiene poco espesor vertical, será más o menos visible el cielo sobre el observador. Al reducir considerablemente la visibilidad, este fenómeno puede afectar seriamente el desarrollo de la vida cotidiana y producir situaciones de alto riesgo.
La niebla tiene una constitución idéntica a las nubes acuosas, de las cuales se diferencia en su formación, mientras estas últimas lo hacen por elevación y enfriamiento del aire hasta alcanzar el nivel de condensación, la niebla se forma por aumento del vapor de agua o por su enfriamiento hasta llegar a la saturación; y en el lugar de su creación, está, más o menos, en contacto con el suelo. Por ejemplo, un observador situado en el llano puede indicar la presencia de nubes bajas en las cercanías de una montaña, mientras que otro situado en ella puede estar inmerso en una niebla más o menos densa.
Para que se produzca este meteoro, es imprescindible la existencia de tres factores, una inversión de temperatura -aumento del valor térmico con la altura- que dificulte los movimientos verticales del aire, poco viento y una humedad relativa próxima al 100%. Las épocas mas propicias para su formación son durante el final del otoño, casi todo el invierno y comienzo de la primavera; aunque no son descartables en otros momentos del año.

La bruma o neblina se diferencia de la niebla solamente en el menor tamaño y menor cantidad de las gotitas microscópicas que la forman y que por tanto implica un menor grado de reducción de la visibilidad. Así que hablaremos de neblina cuando esta disminución este comprendida entre 1 y 10 kilómetros y siempre que la humedad relativa sea superior al 80%. En la neblina no se siente la impresión de humedad y de frío que hay en la niebla. Tiene un color más o menos grisáceo.

La calima se diferencia de la neblina, simplemente, en que la humedad relativa debe ser inferior al 80% -algunos autores rebajan este límite al 70 %-, siendo el grado de visibilidad el mismo, por lo que podría llamarse "neblina seca". El aire aparece turbio, formando un velo continuo sobre el paisaje, cuyos colores aparecen sin brillo y el horizonte borroso. La calima alcanza su mayor intensidad los días calurosos y secos, ya que el sol la refuerza, al contrario que con la niebla o la neblina, que suele eliminarlas.

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